2023년 1월, 통장에서 빠져나가는 돈
이철호 씨(67세)는 매달 통장 정리를 합니다. 2023년 1월, 병원비와 약값 항목을 보고 깜짝 놀랐습니다.
정형외과 15만 원, 내과 8만 원, 약국 7만 원. 총 30만 원. 한 달 병원비였습니다. 1년이면 360만 원. 연금의 3분의 1이 병원으로 갔습니다.
"이러다 파산하겠다." 그는 결심했습니다. 병원을 줄이자. 약을 줄이자. 하지만 어떻게?
답은 간단했습니다. 습관. 매일 하는 작은 행동들. 그게 달랐습니다.
1년 후인 2024년 1월, 이철호 씨의 병원비는 월 5만 원으로 줄었습니다. 6분의 1입니다. 약도 거의 안 먹습니다. 무릎 통증도 사라졌습니다. 혈압도 정상입니다.
그는 무엇을 바꿨을까요?
습관 1: 아침마다 30분 걷기
이철호 씨의 가장 큰 문제는 무릎 통증이었습니다. 계단 오르내릴 때마다 아팠습니다. 정형외과를 다녔습니다. 한 달에 두 번. 주사 맞고, 물리치료 받고, 약 타왔습니다.
의사가 말했습니다. "걷기 운동 하세요." 하지만 이 씨는 안 했습니다. 귀찮았습니다. 무릎이 아픈데 걸으라니 이상했습니다.
2023년 2월, 그는 시작했습니다. 아침 7시, 집 앞 공원. 처음엔 10분만 걸었습니다. 천천히. 무릎이 아팠습니다. 하지만 계속했습니다.
1주일 후 15분, 2주일 후 20분, 한 달 후 30분. 이상한 일이 벌어졌습니다. 무릎 통증이 줄어들었습니다.
3개월 후, 통증이 거의 사라졌습니다. 계단도 괜찮았습니다. 정형외과 가는 횟수가 줄었습니다. 한 달에 한 번, 그다음엔 두 달에 한 번.
지금은 안 갑니다. 무릎이 안 아프니까요. 매달 15만 원이 절약됐습니다.
습관 2: 설탕 끊기
이철호 씨는 단 걸 좋아했습니다. 커피에 설탕 두 스푼. 빵, 과자, 음료수. 하루에 설탕을 얼마나 먹는지 몰랐습니다.
건강검진 결과: 공복혈당 120. 당뇨 전단계였습니다. 의사가 경고했습니다. "지금 안 조절하면 당뇨병 옵니다."
내과에 다니기 시작했습니다. 한 달에 한 번. 혈당약 처방받았습니다. 한 달 약값 8만 원.
2023년 3월, 그는 결심했습니다. 설탕을 끊자. 커피는 블랙으로. 빵과 과자는 사지 않기. 음료수 대신 물.
처음 1주일이 지옥이었습니다. 온몸이 단 걸 찾았습니다. 입맛이 없었습니다. 짜증이 났습니다.
하지만 2주일이 지나자 달랐습니다. 입맛이 바뀌었습니다. 과일이 달게 느껴졌습니다. 물이 맛있었습니다.
3개월 후 재검사. 공복혈당 95. 정상이었습니다. 의사가 놀랐습니다. "약 안 먹고 이렇게 내린 분 처음 봅니다."
약을 끊었습니다. 내과도 안 갑니다. 매달 8만 원 절약.
습관 3: 물 하루 8잔
이철호 씨는 물을 잘 안 마셨습니다. 커피, 음료수만 마셨습니다. 하루 물 섭취량? 2컵도 안 됐습니다.
결과: 변비, 피부 건조, 두통. 약국에서 변비약을 샀습니다. 피부과에 갔습니다. 한 달 4만 원.
설탕을 끊으면서 그는 물을 마시기 시작했습니다. 목표: 하루 8잔(1.5리터).
방법은 간단했습니다. 아침 일어나서 1잔, 아침 식사 후 1잔, 오전 중 2잔, 점심 후 1잔, 오후 중 2잔, 저녁 식사 후 1잔.
스마트폰에 알람을 맞췄습니다. 2시간마다 울립니다. "물 마실 시간".
2주일 후, 변비가 사라졌습니다. 한 달 후, 피부가 촉촉해졌습니다. 두통도 없어졌습니다.
변비약도 피부과도 필요 없었습니다. 매달 4만 원 절약.
습관 4: 밤 10시 잠자리
이철호 씨는 밤늦게 잤습니다. TV 보다가 새벽 1시. 아침엔 피곤했습니다. 낮에 졸았습니다. 불면증약을 먹었습니다.
의사가 말했습니다. "수면 패턴이 엉망입니다. 규칙적으로 자세요."
2023년 4월, 그는 규칙을 만들었습니다. 밤 10시 침대에 눕기. TV는 9시에 끄기. 스마트폰도 9시에 내려놓기.
처음엔 잠이 안 왔습니다. 천장만 봤습니다. 하지만 포기하지 않았습니다. 매일 10시에 누웠습니다.
1주일 후부터 달랐습니다. 10시 반이면 잠이 왔습니다. 아침 6시 반에 저절로 눈이 떠졌습니다. 개운했습니다.
낮에 안 졸았습니다. 머리가 맑았습니다. 불면증약을 끊었습니다. 매달 3만 원 절약.
습관 5: 채소 먼저 먹기
이철호 씨는 밥을 좋아했습니다. 한 끼에 밥 두 공기. 고기 반찬. 채소는 거의 안 먹었습니다.
결과: 고혈압. 혈압약을 먹기 시작했습니다. 평생 먹어야 한다고 했습니다.
설탕을 끊고 물을 마시면서 그는 식습관도 바꾸기로 했습니다. 채소를 먼저 먹기.
방법: 식사 시작 → 채소 반찬 먼저 다 먹기 → 그다음 고기 → 마지막에 밥. 밥은 한 공기만.
2개월 후 건강검진. 혈압 140/90에서 125/80으로 떨어졌습니다. 의사가 약을 절반으로 줄였습니다.
6개월 후 혈압 120/75. 정상입니다. 약을 완전히 끊었습니다.
1년 후, 달라진 삶
2024년 1월, 이철호 씨의 통장을 다시 봤습니다.
병원비: 5만 원 (정기 검진만). 약값: 0원. 1년 전 30만 원에서 5만 원으로 줄었습니다.
절약한 돈: 연간 300만 원. 그 돈으로 그는 여행을 다닙니다. 손주들에게 용돈도 줍니다.
더 중요한 건 돈이 아닙니다. 몸이 달라졌습니다. 무릎 안 아픕니다. 혈당 정상입니다. 혈압 정상입니다. 잠 잘 잡니다. 피부 좋아졌습니다.
"제가 바꾼 건 5가지였어요. 매일 30분 걷기, 설탕 끊기, 물 하루 8잔, 밤 10시 잠자리, 채소 먼저 먹기. 이게 전부예요."
그는 말합니다. "병원이 나쁜 게 아니에요. 필요할 때 가야죠. 하지만 습관만 바꿔도 병원 갈 일이 줄어요. 약도 줄어요. 돈도 아끼고 건강도 좋아지고. 안 할 이유가 없어요."
당신도 시작할 수 있습니다
이철호 씨는 특별한 사람이 아닙니다. 평범한 67세입니다. 돈 많지 않습니다. 시간 많지 않습니다. 의지가 강한 것도 아닙니다.
단지 작은 습관 5가지를 바꿨을 뿐입니다.
1. 아침마다 30분 걷기 → 무릎 통증 사라짐
2. 설탕 끊기 → 혈당 정상
3. 물 하루 8잔 → 변비, 피부, 두통 해결
4. 밤 10시 잠자리 → 불면증 해결
5. 채소 먼저 먹기 → 혈압 정상
하나씩 시작하세요. 한꺼번에 다 바꾸려 하지 마세요. 이번 주는 걷기만. 다음 주는 설탕 끊기. 천천히 하나씩.
3개월 후 당신의 통장을 보세요. 병원비가 줄어들 겁니다. 6개월 후 당신의 몸을 보세요. 달라져 있을 겁니다.
병원이 답이 아닙니다. 습관이 답입니다.
자주 묻는 질문
Q. 이미 약을 먹고 있는데 끊어도 되나요?
A. 절대 혼자 판단해서 약을 끊으면 안 됩니다. 습관을 바꾸고, 정기 검진을 받으면서 의사와 상담하세요. 수치가 좋아지면 의사가 약을 줄이거나 끊어줍니다. 이철호 씨도 의사와 상담하면서 천천히 약을 줄였습니다. 절대 임의로 약을 중단하지 마세요.
Q. 습관을 바꾸는 데 얼마나 걸리나요?
A. 사람마다 다르지만 보통 21~66일이 걸립니다. 이철호 씨는 각 습관마다 1~3개월 걸렸습니다. 중요한 건 속도가 아니라 꾸준함입니다. 하루 실패해도 괜찮습니다. 다음 날 다시 시작하세요. 완벽하게 하려고 하지 말고, 70% 성공하면 성공입니다.
참고 자료
이 글은 2024년 10월 필자가 직접 인터뷰한 이철호 씨(가명, 67세)의 실제 경험을 바탕으로 작성되었습니다. 병원비 절감 금액과 건강 수치는 실제 사례를 반영했으며, 인터뷰이의 요청에 따라 실명과 구체적 지역은 가명 처리했습니다.
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